mettre à cette manifestation de chagrin de se poursuivre librement. Il disait :
— Lève-toi !
Elle obéissait, se tenait devant lui, qui secouait sa pipe, la bourrait de nouveau, la rallumait encore, sans se presser. Et il disait à Marguerite :
— Alors quand ces Messieurs qui viennent causer avec vous, chez Mme Klotz, te demandent de leur montrer tes jambes, tu refuses ?
Il s’arrêtait de parler, dans l’attente d’une réponse qui ne venait pas. Un redoublement de sanglots, ce fut tout. Il ne s’en contenta point, hurla en grinçant des dents, avec férocité :
— Je te cause !
— Oui, petit père…
— Vas-tu répondre !
— Mais oui, c’est plus fort que moi, je ne peux pas leur montrer mes jambes.
Il eut un regard narquois, autour de la misérable chambre où il y avait à peine de la place pour se remuer, malgré l’indigence et la rareté des meubles, Car outre la table et six chaises, il n’y avait que le
