Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
çon, je m’expliquerais encore… Mais, dans votre situation d’homme marié, d’homme établi, qu’est-ce que vous redoutez ?…
Alcide Barbier, durant cette réplique, avait ramené entre ses dents la base de sa barbe rousse, ce qui marquait chez lui le summum du souci et donnait à sa figure ronde l’aspect d’une grosse éponge à tub. Puis, faute de mieux, il simula un grand élan, et, saisissant Lucie dans ses bras :
— Méchante ! méchante ! méchante ! — murmura-t-il sans vérité.
— Vous aurez beau m’appeler « méchante » jusqu’à demain, mon observation subsiste.
Alors Alcide Barbier, rassemblant toutes ses ressources d’esprit :
