blement. On en jugera par le tableau suivant, qui donne les chiffres de l’exportation du caoutchouc congolais depuis 1887 :
kilogrammes |
valeur |
par kilog. | |
1887 | 30.050 | 116.768 francs. | 3,70 francs. |
1888 | 74.294 | 260.029 — | 3.50 — |
1889 | 131.113 | 458.895 — | 3,50 — |
1890 | 123.666 | 556.497 — | 4,50 — |
1891 | 81.680 | 326.720 — | 4,00 — |
1892 | 156.339 | 625.356 — | 4,00 — |
1893 | 241.153 | 964.612 — | 4.00 — |
1894 | 338.194 | 1.472.944 — | 4,35 — |
1895 | 576.517 | 2.882.585 — | 5,00 — |
1896 | 1.317.346 | 6.586.730 — | 5.00 — |
1897 | 1.662.380 | 8.311.900 — | 5.00 — |
1898 | 2.113.465 | 15.850.987 — | 7,50 — |
1899 | 3.746.789 | 28.100.917 | —7,50 — |
1900 | 5.316.534 | 39.874.005 | —7,50 — |
1901 | 6.022.733 | 43.965.950 | —7,30 — |
1902 | 5.350.452 | 41.733.525 | —7,80 — |
1903 | 5.917.983 | 47.343.864 | —8,00 — |
1904 | 4.830.939 | 43.478.451 | —9,00 — |
1905 | 4.861.767 | 43.755.903 | —9,00 — |
1906 | 4.848.930 | 48.489.310 | —10.00 | —
1907 | 4.529.461 | 43.982.748 | —9,20 — |
1908 | 4.262.531 | 30.770.550 | —5,80 — |
1909 | 3.492.392 | 38.416.312 | —11,00 | —
On voit que l’exportation, qui était de 338 tonnes en 1894, atteignit 576 tonnes en 1895, bondit à 1.317 tonnes en 1896, pour s’élever progressivement au chiffre énorme de 6.022 tonnes en 1901. Mais, à partir de cette date, l’opinion publique commence à s’émouvoir, les forêts à s’épuiser, et un fléchissement se produit, suivi d’une chute brusque, au moment de la reprise.
Les conséquences financières de cette diminution des récoltes eussent été beaucoup plus graves qu’elles ne l’ont été, si, à partir de 1909, les prix du caoutchouc ne s’étaient relevés, pour atteindre, en 1910, des chiffres qui n’avaient jamais été atteints auparavant.