La seigneurie que l’Université de Paris possède au fauxbourg Saint-Germain s’appelle communement le Pré-aux-Clercs, parce qu’anciennement ce n’estoit qu’un grand pré qui estoit destiné pour la promenade des ecoliers. <span id="v0409001"Ce pré estoit divisé en deux parties par un fossé ou cours d’eau de treize à quatorze toises de large, qui commençoit à la rivière de Seine, et, traversant sur le terrain des Petits-Augustins, à peu près à l’endroit où est aujourd’huy l’eglise, alloit se rendre dans les fossez de l’abbaye, proche la poterne qui y estoit alors ; c’est-à-dire que ce cours d’eau repondoit à peu près au coin de la rue de Saint-Benoist, à l’extremité du jardin de l’abbaye ; on le nommoit la petite Seine2. La partie du Pré la
2. Du Boulay, dans son grand travail cité plus haut (Fondation de l’Université, etc., p. 130, 139, etc.), explique ainsi les raisons qui, selon lui, obligèrent les moines à établir par cette tranchée une communication entre la Seine et les fossés de leur abbaye : « Ce fut, dit-il, sous la date de 1368, par une necessité d’estat qui obligea les moines de faire de grands fossez tout autour de leur enclos, avec une espèce de citadelle pour y soutenir le siége en cas d’attaque par les ennemis, qui estoient lors en grand nombre repandus par toute la France, et speciallement contre les Anglois, qui vouloient se remparer de la Normandie…
