la méthode employée par les Romains dans le Panthéon, c’est-à-dire la Rotonde. Mais ici nous avons huit pans auxquels nous devons nous assujettir, et par conséquent huit chaînes de pierre à élever, auxquelles il faudra lier le reste de la construction. Je sais combien cela est difficile ; néanmoins, comme ce temple est consacré à Dieu et à la Vierge, j’espère que le Tout-Puissant ne manquera pas d’envoyer le savoir, la force, l’intelligence et le génie à celui qui conduira cette noble entreprise. Mais je n’en suis point chargé ; en quoi puis-je donc vous être utile ? Je l’avoue, si elle m’était confiée, je me sentirais le courage nécessaire pour trouver les moyens d’en venir à bout sans tant de difficultés. Vous voulez maintenant que je vous explique ces moyens ; mais je n’ai encore rien décidé à cet égard. Lorsque vous voudrez réaliser votre projet, ne vous contentez pas des idées que je proposerai et qui pourraient être insuffisantés pour une si grande entreprise ; invitez les architectes de Toscane, d’Italie, d’Allemagne, de France et de tous les pays en un mot, à se rassembler à Florence d’ici à un an, à jour fixe ; soumettez à leur discussion votre projet, et confiez-vous à l’homme qui proposera les expédients les plus simples, les plus convenables et les plus judicieux. Je ne saurais vous donner d’autres conseils, ni vous indiquer une meilleure marche. » L’avis de Filippo plut aux consuls et aux intendants ; mais ils auraient voulu qu’il montrât un modèle, ce dont il paraissait peu se soucier. Il prétendit même que
