Combien doivent remercier le ciel les artistes dont les ouvrages sont naturellement empreints de cette grâce indéfinissable que jamais l’étude ne saurait donner ! Tout ce qui sort de leurs mains porte un cachet qui séduit non-seulement les gens du métier, mais encore ceux qui y sont le plus étrangers. Cette gracieuse simplicité, dont le charme est si puissant, se rencontre dans toutes les productions de Desiderio. Ce sculpteur naquit, selon les uns, à Settignano, à deux milles de Florence, et, selon les autres, il aurait vu le jour à Florence même. Du reste, peu importe : de Settignano à Florence la distance n’est pas grande (1).
Desiderio imita Donato ; mais il possédait une grâce et une élégance qui lui étaient propres (2). Ses têtes de femmes et d’enfants ont un caractère de délicatesse et de douceur qui provient autant de la nature que du talent de l’ouvrier.
Dans sa jeunesse, il orna de harpies en marbre et de tigettes en bronze le piédestal du David de
