Filippo Brunelleschi avait donné une nouvelle vie à l’architecture en remettant en honneur les chefs-d’œuvre si long-temps oubliés des plus savants maîtres de l’antiquité.
Bramante ne fut pas moins utile à notre siècle. En suivant les traces de Filippo, il ouvrit une voie sûre aux architectes qui lui succédèrent. Homme de science et de jugement, entreprenant et actif, il se montra théoricien profond et praticien expérimenté. La nature ne pouvait créer un génie plus habile à mettre en œnvre les ressources de l’art, et à en tirer parti avec intelligence. Mais toutes ces qualités seraient peut-être restées stériles, si Bramante n’eût rencontré le pape Jules II, qu’animait la noble ambition de laisser des souvenirs éclatants de sa puissance et de sa grandeur. Ce fut pour cet artiste et pour nous un bonheur, trop souvent refusé aux plus grands génies, de trouver un prince aux dépens duquel il pût prouver son talent et son habileté.
