Pendant que Laurent de Médicis protégeait généreusement
les arts, vivait à Florence un orfévre
originaire de Gaiuole, nommé Michelagnolo di
Viviano. Cet homme était habile ciseleur, émailleur,
graveur, guillocheur, et se connaissait parfaitement
en pierres précieuses. Sa réputation et son
mérite attiraient dans sa boutique, qui était regardée
comme la première de la ville, les orfévres
étrangers et les jeunes Florentins. Le magnifique
Laurent et sa famille se fournissaient chez lui, et
Julien de Médicis lui avait même fait exécuter tous
les ornements des armures qui servirent au carrousel
qui eut lieu sur la place de Santa-Croce.
Aussi Michelagnolo gagna bientôt la confiance des
enfants de Laurent, et leur amitié contribua autant
que ses ouvrages à augmenter son bien-être et
sa renommée. Lorsque les Médicis quittèrent Florence,
en 1494, ils lui confièrent beaucoup d’argent
et de vaisselle d’or, qu’il conserva fidèlement jusqu’à
leur retour.
