Un citoyen d’Udine, nommé Giovanni de’ Nanni, fut le premier de sa famille qui embrassa la profession de brodeur. Ses descendants exercèrent ensuite ce métier avec tant de succès, que l’on changea leur nom de Nanni en celui de Ricamatori (brodeurs). De cette maison sortit un Francesco qui vécut toujours honorablement, et dont la principale occupation était la chasse. L’an 1494, il eut un fils qu’il appela Giovanni, et qui montra dès son enfance un génie merveilleux pour le dessin. Giovanni suivait son père à la chasse, et profitait des moindres instants pour dessiner, avec une habileté étonnante, des chiens, des lièvres, des chevreuils, et en un mot les animaux et les oiseaux de tout genre qui lui tombaient sous la main. Afin de seconder ces dispositions naturelles, Francesco le conduisit à Venise et le mit dans l’atelier du Giorgione. Les louanges que Giovanni entendit prodiguer à Michel-Ange et à Raphaël l’engagèrent bientôt à se rendre à Rome. Il partit avec une lettre de recommandation de Domenico Grimano, adressée à Baldassare Casti-
