Dans son enfance, Daniele Ricciarelli apprit d’abord à dessiner sous la direction de Giovan-Antonio Sodoma que quelques travaux avaient appelé à Volterra. Après le départ du Sodoma, Daniele entra dans l’atelier de Baldassare Peruzzi, où ses progrès
furent beaucoup plus rapides (1) ; mais, à vrai dire, les résultats qu’il obtint alors ne furent pas très-merveilleux, car autant il apportait d’application
et de constance à l’étude, autant il avait peu de dispositions naturelles. Aussi les premières peintures qu’il lit à Volterra sont-elles d’une exécution
extrêmement pénible et n’annoncent-elles rien de ce grand et beau style, de cette élégance, de cette grâce, de cette richesse d’invention, de cette facilité et de cette fierté que l’on rencontre souvent dans les essais des hommes nés pour être peintres. Les premières productions de Daniele dénotent les plus longs et les plus patients efforts, et semblent appartenir à un esprit triste et stérile. Mais arrivons à ceux de ses ouvrages qui méritent d’être mentionnés. Dans sa jeunesse, il décora de fresques.
