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— 1793 - 1799 —

seil, il avait la police de la salle des séances, et la force armée se trouvait à ses ordres. Les soldats lui obéissent. Un fort détachement placé sous les ordres du général Leclerc, beau-frère des Bonaparte, se porte aussitôt vers la salle, précédé par de nombreux tambours battant la charge, et pénètre dans l’enceinte. À la vue des représentants qui continuaient à discuter avec calme, les premiers rangs hésitent à avancer. Poussés par les soldats marchant derrière eux, entraînés par Leclerc, ils arrivent pourtant jusqu’aux premières banquettes occupées par les députés. À ce moment, la plupart des représentants sont debout et adressent à la troupe et à ses officiers les interpellations les plus véhémentes. Leclerc fait un signe ; un long et fort roulement de tambours couvre toutes les voix. Formés d’abord en colonne serrée, les soldats se déploient dans toute la largeur de cette longue galerie, et, s’avançant l’arme au bras, ils refoulent lentement les députés, les invitent à se retirer, et finissent par faire vider tous les bancs. Les Cinq-Cents n’opposèrent qu’une résistance passive. Il n’y eut ni violence ni tumulte. Les députés ne sautèrent point par les fenêtres ; ils ne s’enfuirent pas, laissant leurs vêtements aux buissons du jardin, ainsi qu’on l’a faussement raconté. Sortis de la salle, tous allèrent déposer au vestiaire leur manteau, leur ceinture et leur toque. Le plus grand nombre prit ensuite la route de Paris ; cinquante environ restèrent à Saint-Cloud, et ce fut cette fraction, reconstituée presque immédiatement en Conseil, qui, le, soir, et malgré le serment de fidélité à la Constitution de l’an III que ses membres venaient de prêter, rendit, de concert avec le conseil des Anciens, un décret qui détruisait cette même Constitution, déclarait le Directoire dissous, et créait, sous le nom de Consuls de la République, une commission exécutive provisoire, composée des ex-directeurs Sieyès et Roger-Ducos, et du général Bonaparte. Ces Consuls étaient investis de la plénitude du pouvoir directorial, et avaient pour devoir et pour mission