l·‘lACbtENTS. 73 Je vsudrais encore qu’on prouvst In réalité de la vertn - et celle du vice, qu’on expliqnet la religion et la morale, que l’on remontat aux principes de Pune et de l’autre, qu’on cberchat, dans la connaissance de l’esprit humain; la source des coutumes dilférentes, des mcnurs qui nous semblent les plus barbares, et des opinions qui nous sur- premnent le plus, alin qu’on ne s’étonnat plus de tant de · choses qu' il serait si facile de concilier et de comprendre. Comme le commerce paralt aujourd’hui une chose fort importante, ainsi que les manufactures et les arts qui le font tleurir, et qu’il se trouve, .néanmoins, des philosophes qui méprisent toutes ces choses qu’ils croient superllues, et voudraient ramener les hommes a la premiere simpli- cité, je crois qu’il serait instructif et agréable de montrer en quoi les unset les autres se trompent, et en quoi ils peuvent etre bien fondés. Il ne serait ni. moins utile ni moins nécessaire de décider entre les ignorants et les sa- vents du mérihe des beaux-arts, trop estimés peut-etre par les uns, et trop avilis par les autres. Je voudrais qu’on fixint aussi nos opinions su1·le gouvernement, dont les hommes disputent depuis si long-temps sans pouvoir s’accorder. Bien ne serait plus utile, ce me semble, que de régler ainsi tous les principaux points de nos disputes, en conci- liant, autant qu’il est possible, toutes les vérités répandues dans nos opinions, et en les dépouillant du faux qui s’y est mélé. Or, je crois qu’il serait nécessaire, pour cela, de' . traiter cbaque chose briévement, clairement, et de maniére que les vérités présentées prévinssent toutes les objections qu’on a coutume de leur opposer, afin d’éviter les longueurs et les détails; car, si l’on s’engageait, sur chaque article, ou dans de lougues disputes ou dans des détails expliqués, Youvrage devenant alors trop étendu pour étre saisi facile- . ment et d’un coup d’<nil, on perdrait le fruit principal . qu’on s’y propose, qui est de pouvoir rapprocher en peu · de mots toutes les vérités importantes, ct former nn corps de principes. Toutefois, il serait facile, aprés avoir ·
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