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Tu es le nourricier qui enseigne l’audace ;
Tes fils sont paysans ou matelots, ils sont
Balourds, mais forts ; âpres, mais sûrs ; lents, mais tenaces :
L’aventure n’est que l’élan de leur raison.
Et ta ville grandit, toujours, encor : ses Hanses
Remuent l’or fermentant en leur géant brassin ;
Voici qu’elle a vaincu Venise, et sa main tient
Les fortunes du monde, au creux de ses balances.
Éclat suprême et long frisson de son orgueil.
Quand tout à coup
Depuis sa tour qui prie et son havre qui bout,
Jusque sur ses campagnes
Et sur leurs toits, et sur leurs seuils,
Passe le geste fou
Et s’étend l’ombre au loin de Philippe deux d’Espagne.
Ô fleuve Escaut, de quel recul géant,
Vers l’Océan,
Ont dû sauter tes ondes,
