propres dépens et charges..... nous leur octroyons, ainsi qu’à leurs descendants et ayants-droit, licence d’occuper, posséder.... À la charge de par eux, sur les profits, bénéfices et avantages résultant de cette navigation, nous payer en marchandises ou en argent le quint du profit ainsi obtenu, pour chacun de leurs voyages, toutes les fois qu’ils rentreront au port de Bristol (auquel port ils seront astreints d’aborder)..... promettons et garantissons à eux, leurs héritiers ou ayants-droit, qu’ils seront exempts de tous droits de douane pour les marchandises qu’ils apporteront des pays ainsi découverts..... Mandons et ordonnons à tous nos sujets, aussi bien sur terre que sur mer, de donner assistance audit Jehan et à ses fils..... Donné à..... le 5 mars 1495. »
Telle est la charte qui fut accordée à Jean Cabot et à ses fils à leur retour du continent américain, et non pas, comme l’ont prétendu certains auteurs, antérieurement à ce voyage. Dès que la nouvelle de la découverte faite par Colomb fut parvenue en Angleterre, c’est-à-dire vraisemblablement en 1493, Jean et Sébastien Cabot préparèrent l’expédition à leurs propres frais et partirent au commencement de l’année 1494 avec l’idée d’atteindre le Cathay et ensuite les Indes. Il ne peut y avoir doute sur ce point, car on conserve, à la Bibliothèque nationale de Paris, l’unique exemplaire de la carte gravée en 1544, c’est-à-dire du vivant de Sébastien Cabot, qui relate ce voyage et la date exacte et précise de la découverte du cap Breton.
