PREFACiE
Le crai Storitz retroucé
Le Secret de Wilhelm Storitz, dernier ouvvage remis par Jules Verne en 1904 à Jules Hetzel fils, ,aurait du paraître du vivant de l’auteur, comme il le souhaitait. Les rréticences de 1l’édi<teur en ont reporté ~a parution. A la mort de :J’écrivain, ·le roman connaît le sort des ,autres œuvres posthumes. Son aspect inhabituel et fantastique déplaît profondément à Jules Hetzel et n’enthousiasme pas non plus Michel, Je fils de Juiles Verne. L’ouvrage, repoussé, sera le dernier à paraître en 1910, le dernier des manuscrits laissés par Verne, car VEtonnante aventure de la Mission Barsac, paru plus tard en 1919, est 1Pratiquement entièrement de fa main de Michel Verne.
Piero Gondola della Riva révèle en 1978 dans une importante communioation (1) le destin de ces diverses œuvres posVhumes. Il retrouve dans les archives de la famHle Hetzel, une copie dactylographiée des manuscrits et remarque aussitôt les importantes différentes des œuvres originales avec les romans publiés . Le chercheur démontre le rôle joué par Jules Hetzel et par Michel Verne dans cette modification des manuscrits ; il découvre, d’1ai.Jleurs , des fottres révélatrices, comme oeUe du 28 juiUet 1909, où, à propos de Storitz, Michel Verne écrit à Hetzel : « J’ emporte Storitz et j’espère bien y travailler sérieusement » ; H ajoute : « la besogne à accomplir n’était pas, heureusement, des plus longues cette fois. »
Pour rendre Le Secret de Wilhelm Storitz plus plausible - aux yeux de l’éditeur ! - le temips de l’action est déplacé du XIX• siècle au XVIII•. Une lettre de Michel Verne - découverte égailement par P. Gondola della (1) P . Gondollo della ,Riva : • A p,ropos du manuscrit d e Storitz •, B.S.J.V. n • 46 , p p. 160-163. Voir également : • A propos d es œuvres posthumes d e Jule s Verne •, Europe, Novembre-déce mbre 1978, pp. 73-82 (texte repris dans Grand Album Jules Veme, Hache tte).
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