Et alors, à mi-voix :
« Mais Pym vous dira tout cela… monsieur… Lui sait… Moi je ne sais pas… Il a vu… et vous le croirez…
— Je le croirai, Dirk Peters, oui… je le croirai, répondis-je, ne voulant pas chagriner le métis.
— Et puis, nous irons à sa recherche, n’est-ce pas ?…
— Je l’espère…
— Après que nous aurons retrouvé William Guy et les matelots de la Jane ?…
— Oui… après…
— Et même si nous ne les retrouvons pas ?…
— Même… en ce cas… Dirk Peters… Je pense que je déciderai notre capitaine…
— Qui ne refusera pas de porter secours à un homme… un homme comme lui…
— Non… il ne refusera pas !… Et pourtant, ajoutai-je, si William Guy et les siens sont vivants, peut-on admettre qu’Arthur Pym…
— Vivant ?… oui !… vivant ! s’écria le métis. Par le Grand Esprit de mes pères… il l’est… il m’attend… mon pauvre Pym !… Et quelle sera sa joie, lorsqu’il se jettera dans les bras de son vieux Dirk, — et à moi la mienne… quand je le sentirai là… là… »
Et la vaste poitrine de Dirk Peters se soulevait comme une mer houleuse…
Puis il s’en alla, me laissant en proie à une inexprimable émotion, tant je sentais ce qu’il y avait, dans le cœur de ce demi-sauvage, de tendresse pour son infortuné compagnon… pour celui qu’il appelait son enfant !…
La goélette ne cessa de gagner vers le sud pendant les journées du 2, du 3 et du 4 janvier, sans relever aucune terre. Toujours, à l’horizon, la ligne périmétrique qui se dessinait sur le fond de la mer et du ciel. L’homme du nid de pie ne signala ni continent ni îles en cette partie de l’Antarctide. Devait-on suspecter
