— Je désire être fixé sur le cours du rio Torrida, et, peut-être Gomo pourra-t-il me fournir les renseignements qui me sont nécessaires… »
La jeune fille jeta un regard plus interrogateur sur Jacques Helloch, qui baissa la tête.
« Maintenant, Gomo, dit-il, voici l’endroit où nous avons laissé nos pirogues… voici la forêt où était la case de ton père… voici l’embouchure du rio Torrida…
— Là… là… répondit le jeune Indien, en posant le doigt sur la carte.
— Là même, Gomo, et, fais bien attention… je vais suivre le cours du rio dans la direction de Santa-Juana, et tu m’arrêteras s’il y a erreur. »
Jacques Helloch promena son doigt sur la carte, en obliquant vers le nord-est, après avoir contourné la base de la sierra Parima pendant une cinquantaine de kilomètres. À ce point, il fit une croix au crayon et dit :
« Là doit être la Mission ?…
— Oui… là…
— Et le rio Torrida en descend ?…
— Oui… comme il est marqué.
— Mais ne descend-il pas de plus haut ?…
— De plus haut, certainement, et quelquefois nous l’avons remonté au-delà.
— Santa-Juana se trouve alors sur la rive gauche…
— Sur la rive gauche.
— Il faudra donc le traverser, puisque nous sommes sur la rive droite…
— Il le faudra… monsieur… et ce sera facile.
— Comment ?…
— Il y a… au-dessus… un passage, avec des roches où l’on peut mettre le pied, quand les eaux sont basses… un gué qu’on appelle le gué de Frascaès.
