« Le Duncan ! le Duncan !
— Hurrah ! hurrah ! » répondirent à Glenarvan ses compagnons, se précipitant sur le rivage.
En effet, à cinq milles au large, le yacht, ses basses voiles soigneusement serrées, se maintenait sous petite vapeur. Sa fumée se perdait confusément dans les brumes du matin. La mer était forte, et un navire de ce tonnage ne pouvait sans danger approcher le pied des bancs.
Glenarvan, armé de la longue-vue de Paganel, observait les allures du Duncan. John Mangles ne devait pas avoir aperçu ses passagers, car il n’évoluait pas, et continuait de courir, bâbord amures, sous son hunier au bas ris.
Mais en ce moment, Thalcave, après avoir fortement bourré sa carabine, la déchargea dans la direction du yacht.
On écouta. On regarda surtout. Trois fois, la carabine de l’Indien retentit, réveillant les échos des dunes.
Enfin, une fumée blanche apparut aux flancs du yacht.
« Ils nous ont vus ! s’écria Glenarvan. C’est le canon du Duncan ! »
Et quelques secondes après, une sourde détonation venait mourir à la limite du rivage. Aussitôt, le Duncan, changeant son hunier et forçant le feu de ses fourneaux, évolua de manière à ranger de plus près la côte.
Bientôt, la lunette aidant, on vit une embarcation se détacher du bord.
« Lady Helena ne pourra venir, dit Tom Austin, la mer est trop dure !
— John Mangles non plus, répondit Mac Nabbs, il ne peut quitter son navire.
— Ma sœur ! ma sœur ! disait Robert, tendant ses bras vers le yacht qui roulait violemment.
— Ah ! qu’il me tarde d’être à bord ! s’écria Glenarvan.
— Patience, Edward. Vous y serez dans deux heures, » répondit le major.
Deux heures ! En effet, l’embarcation, armée de six avirons, ne pouvait en moins de temps accomplir son trajet d’aller et de retour.
Alors Glenarvan rejoignit Thalcave, qui les bras croisés, Thaouka près de lui, regardait tranquillement la mouvante surface des flots.
Glenarvan prit sa main, et lui montrant le yacht :
« Viens, » dit-il.
L’Indien secoua doucement la tête.
« Viens, ami, reprit Glenarvan.
— Non, répondit doucement Thalcave. Ici est Thaouka, et là, les Pampas ! » ajouta-t-il, en embrassant d’un geste passionné l’immense étendue des plaines.
