— Je l’ai, Mod.
— Eh bien… si tu n’as pas bu, tu vas boire maintenant…
— À ta santé ! » répondit Kyle, qui saisit son verre et le porta à sa bouche.
Vin Mod, lui saisissant le bras, l’obligea à reposer le verre sur la table sans y avoir trempé ses lèvres.
— Non… mais je veux que tu fasses semblant de boire, et que tu aies l’air d’avoir trop bu…
— Et pourquoi, Mod ?…
— Parce que, feignant d’être ivre, tu vas te lever, parcourir la salle, chercher querelle aux uns et aux autres, menacer de tout casser, si bien que le tavernier appellera les agents afin qu’ils t’emmènent et te fourrent en prison…
— En prison ?… »
Et, vraiment, Kyle ne savait guère où Vin Mod voulait en venir. Feindre de boire, cela ne lui allait qu’à moitié, se faire mettre en prison pour tapage nocturne, cela ne lui allait pas du tout.
« Écoute, lui dit Vin Mod. J’ai besoin de toi pour une affaire… qui te rapportera gros, si tu réussis… si tu remplis adroitement ton rôle…
— Et rien à risquer ?…
— Peut-être quelques bourrades, plus cinq ou six livres à gagner…
— Cinq ou six livres ?… » répéta Kyle, très allumé par cette proposition.
Puis, montrant ses camarades :
« Et les autres ?… demanda-t-il.
— Rien pour eux, répondit Vin Mod. Tu les vois, ils ne sont pas plus en état de comprendre que d’agir ! »
En effet, aucun d’eux n’avait même reconnu Vin Mod, lorsque
