caractères ineffaçables et que, pour rien au monde, d’ailleurs, il n’eût voulu effacer.
Au reste, chez les indigènes, le système cutané, grâce à ces opérations qui s’étendent à toute la surface du corps, gagne beaucoup en épaisseur et en solidité. De là une résistance plus grande aux froidures de ce climat pendant l’hiver, aux piqûres des moustiques, et combien d’Européens, à ce prix, se féliciteraient de pouvoir braver les attaques de ces maudits insectes !
Tandis que Koa, se sentant instinctivement poussé par une sympathie toute naturelle vers Sexton et son camarade, jetait ainsi les bases d’une étroite amitié, Vin Mod « travaillait » Len Cannon, lequel, de son côté, ne demandait qu’à le voir venir :
« Eh ! ami Cannon, dit Vin Mod, te voici donc à bord du James-Cook… Un bon navire, n’est-ce pas ? et qui vous file ses onze nœuds sans qu’on ait besoin de lui donner la main…
— Comme tu dis, Mod.
— Et, avec une belle cargaison dans le ventre, il vaut cher…
— Tant mieux pour l’armateur.
— L’armateur… ou un autre !… En attendant, nous n’avons qu’à nous croiser les bras pendant qu’il fait bonne route…
