venu par l’aspect du temps, qui menaçait de vous atteindre !… Hors de sa maison, tout citoyen risquait d’être surpris par la soudaine arrivée de l’inévitable chauffeur !… Allez donc vous hasarder dans une rue, sur une route sillonnée par une volée de projectiles !… C’est ce que faisaient ressortir des milliers de journaux avidement lus par le public…
Je ne m’étonnais donc pas que les esprits fussent émus par ces révélations, et, en particulier, par ma vieille servante, très crédule en fait de légendes surnaturelles.
Aussi, ce jour-là, après le dîner, tandis qu’elle enlevait le couvert, Grad, carafe d’une main, assiette de l’autre, s’arrêtant et me regardant en face :
« Alors, monsieur, me dit-elle, on n’a rien de nouveau ?…
— Rien, répondis-je, devinant bien à quoi tendait sa demande.
— La voiture n’est pas revenue !…
— Non, Grad.
— Ni le bateau ?…
— Ni le bateau… pas même dans les feuilles les mieux informées !
— Mais… par votre service ?…
— Mon service n’en sait pas davantage !…
— Alors, monsieur, s’il vous plaît, à quoi sert la police ?…
— C’est une question que j’ai eu maintes fois l’occasion de me poser !…
— Voilà qui est rassurant, et, un beau matin, il arrivera sans se faire annoncer, ce maudit chauffeur, et on le verra, à Washington, filer à travers Long-Street, au risque d’écraser les passants…
— Oh ! cette fois, Grad, il y aurait des chances pour qu’il fût arrêté…
— On n’y parviendrait pas, monsieur !…
— Et pourquoi ?…
