— Soit, Luigi, mais vous me permettrez de la remplacer par une autre, par le navire même que vous avez sauvé.
— Quoi ?…
— Voulez-vous être second à bord du Ferrato ? J’ai besoin d’un homme jeune, actif, bon marin !
— Accepte, Luigi, s’écria Pierre, accepte !
— Mais… ma sœur ?…
— Votre sœur sera de cette grande famille qui habite mon île Antékirtta ! répondit le docteur. Votre existence m’appartient désormais, et je la ferai si heureuse que vous ne pourrez plus rien regretter du passé, si ce n’est d’avoir perdu votre père ! »
Luigi s’était jeté sur les mains du docteur, il les serrait, il les baisait, pendant que Maria ne pouvait témoigner sa reconnaissance autrement que par des larmes.
« Demain, je vous attends à bord ! » dit le docteur.
Et, comme s’il n’eût plus été maître de dominer son émotion, il sortit rapidement, après avoir fait signe à Pierre de le suivre.
« Ah ! lui dit-il, que c’est bon, mon fils… que c’est bon d’avoir à récompenser !
— Oui… meilleur que de punir, répondit Pierre.
