elle. Elle entra, et elle se trouva inopinément en face de celui qu’elle avait vu à Ichim, qu’elle avait vu à Tomsk, en face de celui dont, un instant plus tard, la main scélérate allait livrer la ville !
« Ivan Ogareff ! » s’écria-t-elle.
En entendant prononcer son nom, le misérable frémit. Son vrai nom connu, tous ses plans échouaient. Il n’avait qu’une chose à faire : tuer l’être, quel qu’il fût, qui venait de le prononcer.
Ivan Ogareff se jeta sur Nadia ; mais la jeune fille, un couteau à la main, s’adossa au mur, décidée à se défendre.
« Ivan Ogareff ! cria encore Nadia, sachant bien que ce nom détesté ferait venir à son secours.
— Ah ! tu te tairas ! dit le traître.
— Ivan Ogareff ! » cria une troisième fois l’intrépide jeune fille, et d’une voix dont la haine avait décuplé la force.
Ivre de fureur, Ivan Ogareff tira un poignard de sa ceinture, s’élança sur Nadia et l’accula dans un angle de la salle.
C’en était fait d’elle, lorsque le misérable, soulevé soudain par une force irrésistible, alla rouler à terre.
« Michel ! » s’écria Nadia.
C’était Michel Strogoff.
Michel Strogoff avait entendu l’appel de Nadia. Guidé par sa voix, il était arrivé jusqu’à la chambre d’Ivan Ogareff et il était entré par la porte demeurée ouverte.
« Ne crains rien, Nadia, dit-il, en se plaçant entre elle et Ivan Ogareff.
— Ah ! s’écria la jeune fille, prends garde, frère !… Le traître est armé !… Il voit clair, lui !… »
Ivan Ogareff s’était relevé, et, croyant avoir bon marché de l’aveugle, il se précipita sur Michel Strogoff.
Mais, d’une main, l’aveugle saisit le bras du clairvoyant, et de l’autre, détournant son arme, il le rejeta une seconde fois à terre.
Ivan Ogareff, pâle de fureur et de honte, se souvint qu’il portait une épée. Il la tira du fourreau et revint à la charge.
Il avait reconnu, lui aussi, Michel Strogoff. Un aveugle ! Il n’avait, en somme, affaire qu’à un aveugle ! La partie était belle pour lui !
Nadia, épouvantée du danger qui menaçait son compagnon dans une lutte si inégale, se jeta sur la porte en appelant au secours !
« Ferme cette porte, Nadia ! dit Michel Strogoff. N’appelle personne et laisse-
