visible à une distance de quatorze ou quinze milles. Mais nul profil n’accidentait la ligne de ciel et d’eau.
Alors le capitaine, s’avançant vers lui, fut accueilli par cette inévitable demande :
« Rien ?… »
Ce qui amena l’inévitable réponse :
« Rien, Excellence. »
Le personnage demeura silencieux pendant quelques minutes. Puis, il alla s’asseoir sur un des bancs de l’arrière, tandis que le capitaine se promenait au vent, manœuvrant sa longue-vue d’une main fébrile.
« Capitaine ?… dit-il bientôt, lorsque son regard eut observé l’espace une dernière fois.
— Que désire Votre Excellence ?
— Savoir où nous sommes exactement. »
Le capitaine prit une carte marine à grands points, et la déployant sur le plat-bord :
« Ici, répondit-il en indiquant au crayon l’endroit où un méridien et un parallèle s’entrecroisaient.
— À quelle distance de cette île… dans l’est ?…
— À vingt-deux milles.
— Et de cette terre ?…
