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III
Dans lequel maître Antifer se trouve en présence d’une proposition tellement baroque qu’il prend la fuite afin de n’y pas répondre.
« Peut-on voir le banquier Zambuco ?…
— Oui, si c’est pour affaire.
— C’est pour affaire.
— Votre nom ?…
— Annoncez un étranger, cela suffit. »
C’était maître Antifer qui formulait ces demandes auxquelles répondait, en assez mauvais français, un indigène, vieux et grognon, attablé au fond d’un étroit cabinet divisé en deux parties par une cloison à guichet grillagé.
Le Malouin n’avait pas jugé à propos de donner son nom, désireux de voir l’effet que ce nom produirait sur le banquier, quand il lui dirait à brûle-pourpoint :
