Texar, que je n’étais au milieu des assaillants, pas plus, je le répète, que je n’étais ce jour-là à Jacksonville ! »
On ne l’a point oublié : John Bruce avait également déclaré à James Burbank que, si Texar ne se trouvait pas avec les assaillants, il n’avait pas paru à Jacksonville pendant quarante-huit heures, c’est-à-dire du 2 au 4 mars.
Cette circonstance amena donc le président du Conseil de guerre à lui poser la question suivante :
« Si vous n’étiez pas à Jacksonville ce jour-là, voulez-vous dire où vous étiez ?
— Je le dirai quand il sera temps, répondit simplement Texar. Il me suffit, pour l’heure, d’avoir établi que je n’ai pas pris part personnellement à l’envahissement de la plantation. — Et, maintenant, colonel, de quoi suis-je accusé encore ? »
Texar, les bras croisés, jetant un regard plus impudent que jamais sur ses accusateurs, les bravait en face.
L’accusation ne se fit pas attendre. Ce fut le colonel Gardner qui la formula, et, cette fois, il devait être difficile d’y répondre.
« Si vous n’étiez pas à Jacksonville, dit le colonel, le rapporteur sera fondé à prétendre que vous étiez à la crique Marino.
— À la crique Marino ?… Et qu’y aurais-je fait ?
— Vous y avez enlevé ou fait enlever une enfant, Diana Burbank, fille de James Burbank, et Zermah, femme du métis Mars, ici présent, laquelle accompagnait cette petite fille.
— Ah ! c’est moi qu’on accuse de cet enlèvement ?… dit Texar d’un ton profondément ironique.
— Oui !… Vous !… s’écrièrent à la fois James Burbank, Gilbert, Mars, qui n’avaient pu se retenir.
— Et pourquoi serait-ce moi, s’il vous plaît, répondit Texar, et non toute autre personne ?
— Parce que vous seul aviez intérêt à commettre ce crime, répondit le colonel.
— Quel intérêt ?
