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seconde patrie.


« Encore un… répéta Jack, et, pour celui-là, aucun doute, je pense…

– En effet, affirma M. Wolston, c’est un coup de canon que nous venons d’entendre ! »

Aussitôt, Annah de courir vers la porte, en s’écriant, comme malgré elle :

« La Licorne… ce ne peut être que la Licorne ! »

Il y eut quelques secondes d’une silencieuse stupeur. La Licorne en vue de l’île… demandant du secours ?… Non… non !… Qu’un navire eût été poussé dans le nord-est, un navire désemparé, drossé contre les récifs du cap de l’Espoir-Trompé ou du cap de l’Est, on pouvait le supposer. Mais que ce fût la corvette anglaise, c’était inadmissible. Il aurait fallu que son départ d’Europe remontât à trois mois déjà et qu’elle eût considérablement abrégé son séjour en Angleterre… Non… non !… Et M. Zermatt l’affirmait avec tant de conviction que tous se rangèrent à son opinion : ce ne pouvait être la Licorne !

Toutefois il n’en était pas moins affreux de penser qu’un bâtiment était en détresse à peu de distance de l’île… que la bourrasque le chassait sur l’écueil où s’était brisé le Landlord… qu’il demandait vainement du secours…

MM. Zermatt et Wolston, Ernest et Jack sortirent sous la pluie et gravirent l’épaulement au revers de Felsenheim.

Tel était l’obscurcissement de l’espace que le