agricole de la colonisation pratique, émus et très empoignés aussi, firent un saut sous l’éclat déchirant d’un sanglot et se retournèrent. C’était la patronne de l’Hôtel Terminus de Marseille qui nous dit :
— Pardonnez-moi. Messieurs, j’ai entendu et je suis mère.
Sur cette déclaration si simple et si poignante le brave Marius lui même laissa couler une larme.
— Je continue, fit simplement Gardanne comme dans un rêve, comme hypnotisé par cette lointaine vision du passé :
— Le père, tout à coup, sortant de sa torpeur et saisissant d’un mouvement frénétique le corps frêle de la petite Magdaléna s’écria :
— Au moins, elle est là, les sales bêtes de la Montagne ne l’auront pas, et la détente s’étant produite, les pauvres parents pleurèrent longtemps sur le corps inerte de la moucheronne, de ma chère petite amie.
— Ton histoire est très touchante fit Lagriffoul, mais elle ne se passe pas dans une colonie ; à l’amande.
— Bast, comme ancienne colonie espagnole.
— À l’amende tout de même, mais comme il y a des circonstances atténuantes, on te laisse libre du choix de l’amende. Et aussitôt Gardanne s’écria :
— Garçon, une tournée de cure-dents pour ces Messieurs !
Tout le monde partit d’un éclat de rire et la parole fut donnée, tandis qu’on ouvrait les huîtres et qu’on leur préparait la sauce marseillaise si parfumée à l’aillette, à l’aimable Fimbel, ancien percepteur en Cochinchine.
