De son côté le Bulletin de la Société des Études coloniales et maritimes dans son numéro du 30 juin 1900, publiait une note très complète sur la profondeur et la température des océans[1].
Cela me remet en mémoire une aventure extraordinaire qui est arrivée à un de mes amis, capitaine au long cours, précisément à cette fameuse fosse Aldrich, dans le Pacifique méridional et qui est bien la plus grande profondeur connue, puisqu’elle atteint comme nous venons de le voir, 9 429 mètres.
Cette aventure très véridique, est tellement extraordinaire que je ne sais comment m’y prendre pour arriver à la conter simplement et clairement, sans omettre ni un point, ni un détail essentiel.
Je ne crois ni à la fatalité des mahométans, ni au destin des anciens, ni à la providence des croyants,
- ↑ Dans son discours présidentiel devant la section de géographie
de l’Association britannique, sir John Murray résume ainsi
qu’il suit les résultats fournis par les sondages exécutés sur les
divers points de l’Océan :
POURCENTAGE DE LA SURFACE TOTALE— Profondeurs jusqu’à 180 mètres7— de 180 à 1 800 mètres10— de 1 800 à 3 600 mètres21— de 3 600 à 5 400 mètres55— au-delà de 5 400 mètres7
Plus de la moitié de la surface des mers offrirait donc une profondeur excédant 3 600 mètres. Sur les cartes de « Challenger » toutes les profondeurs de plus de 5 400 mètres ont été indiquées et ont reçu des noms distincts ; on connait actuellement 43 dépressions de ce genre : 24 dans l’océan Pacifique, 3 dans l’océan Indien, 15 dans l’océan Atlantique et I dans les mers antarctiques ; la superficie occupée par ces 43 fosses est évaluée à 7 152 000 milles géographiques carrés, soit environ 7% de la surface totale des eaux. Sur 250 sondages faits en ces points, 24 ont dépassé 7 200 mètres, y compris 5 qui ont dépassé 9 000 mètres.
Les profondeurs de plus de 7 200 mètres ont été trouvées en 8 des fosses sus-indiquées ; les profondeurs de plus de 9 000 mètres n’ont été trouvées jusqu’ici que dans la fosse Aldrich (Pacifique
