Page:Viennet - Promenade philosophique au cimetière du père la Chaise.djvu/176

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La mort d’un homme qui avoit été l’agent secret de tant de grands événements fut moins remarquée que celle du malheureux jeune homme dont la tombe avoisine la sienne, et qui n’avoit presque rien fait encore pour sa gloire. Saint-Marcellin étoit au printemps de son âge. Il avoit combattu sous nos drapeaux, et le fer ennemi l’avoit respecté. Il cherchoit dans la littérature d’honorables délassements. Un poète célèbre le regardent comme son fils ; il sourioit aux essais de sa muse. Sa maison étoit parée pour une fête ; on l’attendoit comme un ornement de plus ; on l’y rapporte sanglant et inanimé. Un mot, une inconséquence peut-être avoit causé sa perte ; un duel avoit terminé ses jours. Quel usage barbare ! quel préjugé funeste ! quel ascendant il a pris sur la raison ! L’adversaire de cet infortuné seroit incapable d’une bassesse ; il rougiroit à la seule idée d’une action honteuse ; et il n’a point frémi, que dis-je ! il a cru remplir un devoir en donnant la mort à son ami. Les Grecs et les Romains ignoroient cette férocité ; et ces peuples se connoissoient en courage. Ils provoquoient