Qui, dépouillée enfin de son double tonnerre,
Règne encor par les arts et par les souvenirs.
Nos armes triomphèrent de cette capitale du monde ; et Visconti devint une de nos conquêtes. Il suivit en France les marbres précieux auxquels son existence sembloit attachée. Élevé dans le Vatican, sous les yeux d’un père à qui les souverains pontifes en avoient confié les merveilles, il s’étoit familiarisé dès l’enfance avec ces restes de l’antiquité, avec le langage et la littérature des anciens. C’étoit un homme des vieux temps, qui sembloit nous être resté pour leur servir d’interprète. La Grèce et Rome vivoient tout entières dans sa mémoire. La description du musée Pio-Clémentin, que son père avoit commencée, et celle de la villa Pinciana, l’avoient déjà rendu célèbre en Italie ; mais c’est en France qu’il a mis le comble à sa gloire, en publiant son Iconographie grecque et romaine, en ornant le Musée françois de ses savantes notices. Un goût pur, une imagination vive, un cœur excellent, une raison solide, une mémoire prodigieuse, le faisoient recher-
