Le souvenir de leur passage,
La honte des vainqueurs qui les ont emportés.
Quel mot m’est échappé, madame ! Quel orage va fondre sur ma tête ! les admirateurs du vainqueur de Waterloo vont crier à l’irrévérence, à la révolte, au sacrilège peut-être. Ils croiront justifier la spoliation du Musée en la qualifiant de réprésaille ; ils m’accuseront même de sacrifier aux passions du moment, et ce sont eux qui leur sacrifient le principe éternel des sociétés humaines. Je ne conteste pas aux rois de l’Europe victorieuse le droit de revendiquer ces monuments, mais celui de les dérober, et de donner à leurs sujets l’exemple du parjure. Quel mépris des convenances, quel sentiment dédaigneux les empêcha de stipuler cette restitution, comme celle de tant de provinces ; d’ajouter ce nouveau tribut à ceux que nous imposoit leur vengeance ; ou de racheter ces monuments, comme nous les avions achetés nous-mêmes par le généreux abandon d’une partie de ces tributs, et de montrer par là leur respect pour la foi jurée ? Oublioient-ils que les em-
