— Eh bien ! monsieur, dit le magistrat, mécontent, mais désarmé, après avoir lancé en vain sur cet étrange héros de roman plusieurs de ses coups d’œil les plus incisifs et les plus déconcertants, — des regards à détente, des regards à surprise, — après avoir soulevé diverses objections subtiles et embarrassantes qui, sans doute, avaient été prévues, — eh bien ! mon greffier a pris note de votre déposition. Elle termine, quant à présent, l’instruction que je vais soumettre au ministère public. Il me reste le regret que M. votre oncle n’ait pas usé plus tôt de son pouvoir sur vous ; car cette solution s’est bien fait attendre !
XLVIII
Si l’on a bien compris l’état général de l’esprit public dans l’arrondissement de Saint-Y… et la position personnelle de chacun des intéressés, on se figurera aisément l’effet de cette première nouvelle, qui circula un soir dans la ville :
« Le père de l’enfant des Écoudelles s’est présenté aujourd’hui devant le juge d’instruction. »
