t ferme qui se jugeait contre la douleur qui l’égarait, et ce spectacle, sur un grabat misérable, était pour moi plein d’une majesté solennelle. Il rougit de nouveau et dit très haut :
« Ils avaient quatorze ans… — tous deux… — Qui sait si ce n’est pas cette jeune âme revenue dans cet autre corps pour se venger ?… »
Ensuite il tressaillit, il pâlit, et me regarda tranquillement et avec attendrissement :
« Dites-moi !… ne pourriez-vous me fermer la bouche ? Je crains de parler… on s’affaiblit… Je ne voudrais plus parler… J’ai soif. »
On lui donna quelques cuillerées, et il dit :
« J’ai fait mon devoir. Cette idée-là fait du bien. »
Et il ajouta :
« Si le pays se trouve mieux de tout ce qui s’est fait, nous n’avons rien à dire ; mais vous verrez… »
Ensuite il s’assoupit et dormit une demi-heure environ. Après ce temps, une femme vint à la porte timidement, et fit signe que le chirurgien était là ; je sortis sur la pointe du pied pour lui parler, et, comme j’entrais avec lui dans le petit jardin, m’étant arrêté auprès d’un puits pour l’interroger, nous entendîmes un grand cri. Nous courûmes et nous vîmes un drap sur la tête de cet honnête homme, qui n’était plus…
