que je ne t’ai vue, dit-il, pour m’obliger à te céder ce bon morceau ? Je suis tombée de foiblesse & de fatigue, reprit-elle, ma vieillesse & l’augmentation de peines que j’ai depuis la mort de votre derniere esclave, m’ayant privée de mes forces, je me serois tuée sans le secours de cette jeune fille qui venoit d’entrer, & qui, avec une adresse admirable, m’a remis une jambe que je m’étois demise en tombant, mais je ne me puis soutenir ; & comme je ne pourrai vous servir de long-temps, il vous est impossible de vous passer de quelqu’un pour faire mon service, tandis que mon mal durera.
Le monstre branla la tête à ce discours, en continuant à toucher les bras & le col de Merille : il ne répondoit rien ; mais enfin prenant la parole, je n’ai guere d’envie de faire ce que tu me demandes, reprit-il, cette chair est jeune, & s’engraissera facilement, c’est un trop bon morceau pour m’en priver. Je te donnerai la premiere vieille carcasse qui se présentera ici, donne-toi patience en attendant. Mais la vieille ne se rebutant pas, joignit tant de raisons à ces premieres, & lui représenta si fortement qu’en cas qu’il balançât à la mettre en état de prendre du repos, il la perdroit absolument ; que les fem-
