gaz quasi-parfaits, c’est-à-dire pratiquement de tous les gaz réels lorsqu’ils sont dans des états de dilution suffisamment grande.
En réalité, la propriété essentielle qu’ils possèdent et qui permet de définir cette échelle de température, indépendamment même de toute interprétation cinétique, est celle dont on obtient l’expression en éliminant entre les deux équations (20) et (21), ce qui donne
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L’existence de ces gaz fournit un procédé immédiat de mesure des températures ainsi définies : c’est celle que l’on obtient avec le thermomètre à hydrogène. En effet l’équation (21) donne, si une masse gazeuse est enfermée dans un volume constant, c’est-à-dire que la température absolue sera mesurée, à un coefficient constant près, par la pression du gaz, c’est-à-dire par une grandeur que l’on sait mesurer directement avec précision.
Pour achever de définir cette échelle de températures, introduite avec un facteur arbitraire, il suffit de donner une valeur numérique soit à une certaine température bien repérée, soit à l’intervalle entre deux températures bien repérées. En fait, c’est ce dernier procédé qui a été appliqué, et l’on s’est posé comme condition que l’intervalle entre la température de la glace fondante et celle de l’eau bouillante (sous la pression de 76cm de mercure) soit de 100°, comme dans l’échelle arbitraire de températures appelée échelle centigrade. On a en effet
d’où
Mais l’expérience montre que, lorsqu’on passe d’un bain de glace fondante à un bain d’eau bouillante, la pression de l’hydrogène enfermé à volume constant augmente de de sa valeur initiale. Alors, puisqu’on impose à la valeur 100, on obtient
c’est le nom de la température de la glace fondante dans l’échelle des
températures absolues cinétiques.
