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Les lueurs des lames et des torches, qui frémissent aux poings des vieux soldats font étinceler l’acier des cuirasses. Enfin, tous les trois étendent silencieusement leurs épées. — Ukko, sur un regard impérieux d’Axël, lève sa main droite après une sorte d’hésitation farouche.

C’est juré.

Ukko, simplement, mais d’un ton grave

À contre cœur.

Le Commandeur

Suis-je assez bien entouré ? — Ah çà ! mais… c’est un coupe-gorge que votre bâtisse, mon cousin ? L’on met, du moins, un écriteau pour prévenir les voyageurs, que diable !.. Certes, je ne saurais décliner, jamais, une rencontre, — même en des conditions pareilles : — cependant, le moyen de prendre au sérieux ce tragique apparat, d’un suranné des plus choquants ? Vraiment, cela vise à certain effet d’épouvantail dont ne s’émeuvent guère les gens d’épée. Pour ma part, je ne puis me défendre d’en sourire quelque peu. — Croyez-moi, cessez, au plus vite, une parade — qui vous serait déjà devenue funeste… si j’étais un pourfendeur d’enfants.

Axël, impassible

Au cas où j’aurais la main malheureuse, vous