Page:Villiers de L’Isle-Adam - Isis, 1862.djvu/35

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belle journée de l’an de grâce 1192, je crois, s’ennuyant de vivre inconnus, vinrent, avec une poignée de paysans, conquérir à peu près tout le sud de la Sardaigne. Ce n’est guère plus difficile que cela pour les hommes d’énergie de tous les siècles. Il y a même à ce sujet une petite histoire : Le pape Innocent III, prétextant des droits délégués par on ne sait trop qui, ou revendiquant la conquête et l’autorité de deux sujets dont il se préoccupait beaucoup moins la veille, ou faisant purement et simplement de cet admirable fait d’armes une question de scribes et de douanes, réclama d’eux la rémission des villes conquises. Il y eut hésitation. Bref, les Visconti refusèrent. Ce fougueux pontife les excommunia. Devant ce fait, à pareille époque, ils n’avaient que deux partis à prendre : se soumettre, ou feindre une soumission, et, dans ce dernier cas, revenir en Italie en traînant leurs petites troupes, débarquer sur différents points, marcher la nuit, cerner le Très-Saint Père, l’enlever par surprise, incendier le Vatican et en finir en s’instituant et s’affirmant, de leur chef, plénipotentiaires des droits de l’Église et souverains d’Italie. Ils ne risquaient