pour la partie qui rentre dans le domaine de l’apologétique, comme l’itinéraire de l’âme vers la foi, ou comme l’histoire des raisonnements par lesquels elle y est successivement parvenue, ou comme l’explication du procédé intérieur et lent dont Dieu a fait usage pour subjuguer ses résistances et l’amener vaincue au pied de la croix. Est-ce l’histoire de Pascal lui-même ? La forme de son discours, le caractère passionné et intime de sa dialectique, autoriserait peut-être à le croire ; mais cette supposition est peu appuyée par les renseignements que nous avons sur la vie de ce grand homme. Il est plus probable qu’il a fait par la seule pensée un chemin que la Providence ne lui avait pas fait parcourir en réalité, et que son imagination philosophique lui a fait connaître toutes les situations par où un cœur profond peut passer avant d’arriver à la conviction et au repos. Quoi qu’il en soit, il y a, dans le livre de Pascal, dans son drame, comme nous avons osé l’appeler, un personnage réel ou fictif, un protagoniste ; et analyser l’œuvre de Pascal, c’est, en d’autres termes, dérouler les pensées successives de cet acteur mystérieux. C’est ce que nous essaierons de faire.
Affamé de vérité, et cherchant la certitude comme chaque être dans la nature cherche un point d’appui, cet homme s’est livré avec ardeur à l’étude de la géométrie, et sous un rapport il n’a pas été trompé dans son attente. Néanmoins il n’a pas tardé à s’apercevoir qu’il n’atteignait par ce chemin que
