Toutefois, nous pourrions multiplier les exemples de bases antérieures au XIIe siècle, 
sans trouver un mode général, l’application d’un principe. Un monument antique encore debout, un fragment mal interprété, le goût de chaque tailleur de pierre influaient sur la forme des bases de tel monument, sans qu’il soit possible de reconnaître parmi tous ces exemples, d’une exécution souvent très-négligée, une idée dominante. Nous mettons cependant, comme nous l’avons dit déjà, les monuments clunisiens en dehors de ce chaos.
Dans les provinces où le calcaire dur est commun, la taille de la pierre atteignit, vers le commencement du XIIe siècle, une rare perfection. Cluny était le centre de contrées abondantes en pierre dure, et les ouvriers attachés à ses établissements mirent bientôt le plus grand soin à profiler les bases des édifices dont la construction leur était confiée. Ce membre de l’architecture, voisin de l’œil, à la portée de la main, fut un de ceux qu’ils traitèrent avec le plus d’amour.
Il est facile de voir dans la taille des profils des bases l’application d’une méthode régulière ; on procède par épannelages successifs pour arriver du cube à la forme circulaire moulurée.
