Caen) se compose d’une grande rosace de carreaux concentriques, coupée par une croix de dalles de pierre, et encadrée de même. Nous partageons complétement l’opinion de M. Alfred Ramé qui, contrairement à celle de M. de Caumont, admet ce mélange de dalles de pierre et de carrelage de terre cuite, comme étant de l’époque primitive, c’est-à-dire de la fin du XIIe siècle. Les irrégularités que l’on observe dans ce carrelage ne prouvent pas qu’il y ait eu remaniement, mais simplement restauration ; nous avons remarqué, d’ailleurs, dans tous les anciens carrelages, des défauts de pose très-fréquents. Cela est facile à expliquer ; les fabriques envoyaient, sur commande, un certain nombre de carreaux cuits depuis longtemps et emmagasinés ; lorsqu’on les mettait en place, à moins de se résoudre à faire une commande partielle et spéciale, et à attendre une nouvelle cuisson, ce qui pouvait retarder l’achèvement du pavage de deux ou trois mois, il fallait se résoudre à employer tels quels les carreaux envoyés par le briquetier ; de là souvent des combinaisons commencées avec un dessin et achevées avec un autre, des carreaux posés pêle-mêle, ou par rangées sans relations entre elles. À Saint-Pierre-sur-Dive, le sujet principal, la rosace centrale, croisée de dalles de pierre, est régulière ; mais le grand encadrement carré qui la cerne n’est composé que de rangs de briques de dessins divers, la plupart de la même époque cependant et fort beaux. D’ailleurs, il faut bien reconnaître que les artistes du moyen âge n’étaient pas pénétrés de ce besoin de symétrie puérile qui fait loi aujourd’hui ; ils étaient guidés par une idée toute opposée : la variété. Rien n’est plus ordinaire que de voir, dans les carrelages anciens, jusqu’à l’époque de la renaissance, de ces mélanges de dessins, de ces divisions inégales de bandes, de bordures, de compartiments.
Le carrelage de Saint-Pierre-sur-Dive est incrusté jaune sur noir-brun ; il est en cela conforme, comme couleur, aux carrelages mosaïques du XIIe siècle, où le noir domine, où le rouge n’est qu’accessoire quand on le rencontre. Le procédé de fabrication du carrelage de Saint-Pierre-sur-Dive mérite d’être mentionné ; il consiste en une couche de terre fine noircie, posée sur une argile rouge grossière, estampée, incrustée d’une terre jaunâtre et couverte d’un émail transparent ; le dessin de ces carreaux est noir sur jaune, ou jaune sur noir. La terre blanc-jaunâtre pénètre à travers l’engobe brune et vient s’incruster jusque dans l’argile rouge, ainsi que l’indique la coupe (fig. 7) ; l’émail, étant safrané, donne un éclat d’or à la terre blanche.
une étude complète de cette partie importante de la décoration des édifices au moyen âge. Un de nos jeunes architectes, M. Amé, fait également paraître un volume contenant les plus beaux carrelages des provinces de la Bourgogne et de la Champagne.
