les voûtes sont dépourvues de formerets ; ceux-ci, par conséquent, ne traversent pas la construction et ne présentent pas à l’extérieur une suite de grandes archivoltes d’une pile à l’autre, comme à Fontenay et à Fontfroide.
Ces piles sont buttées par des contre-forts saillants, et (14) l’arcature est surmontée de roses inscrites sous les voûtes. Ces roses étaient vitrées, et l’arcature ne l’était pas ; on obtenait ainsi un abri convenable et des jours suffisants pour éclairer la galerie. Les colonnettes de l’arcature sont en calcaire schisteux aussi résistants que le marbre, ce qui a permis aux constructeurs de les faire grêles ; les piles et contre-forts sont bâtis en assises et portent tout le poids de la construction, car on remarquera, en examinant la coupe (fig. 14), que le mur percé de roses qui surmonte, l’arcature est très-mince, 0,35 c., et n’est réellement qu’une cloison évidée qui ne charge pas les trois colonnettes destinées à la porter. L’unique galerie du cloître de la cathédrale de Laon est fort rapprochée de l’église, et ses baies sont ouvertes au nord ; le cloître eût donc été triste et obscur, si l’architecte n’avait eu la précaution d’y faire entrer le soleil par des fenêtres carrées percées dans le mur de clôture du côté de la rue, au sud. Ce mur, épais à sa base, sans ressauts, afin d’éviter les dépôts d’immondices, se retraite au-dessus de la naissance des voûtes et laisse paraître alors de petits contre-forts au droit des poussées.
Nous donnons (15) une portion de ce mur, vu de l’extérieur, qui explique ce que nous venons de dire. Une belle corniche sculptée le couronne et porte le comble en charpente couvert d’ardoises. Afin de dissimuler la monotonie de ce mur qui venait masquer l’un des flancs de la cathédrale, l’architecte eut l’idée de disposer à l’un de ses angles (celui qui se détourne vers le portail du sud) une sorte de grand éperon servant de pignon au comble du cloître, de décorer sa tête sur la rue par une
