donner dans la figure précédente s’ouvrent également vers le nord. Ces précautions minutieuses apportées à la construction de ces parties importantes des habitations font place, vers la fin du XVIe siècle, à une négligence extrême. Mais c’est qu’alors on se préoccupait avant tout de faire ce qu’on appelait de belles ordonnances symétriques ; que le bien-être des habitants d’un palais ou d’une maison, ce que nous appelons le comfort, était soumis à des conditions architectoniques plutôt faites pour des dieux que pour de simples mortels. En finissant, nous ne devons pas omettre de prémunir nos lecteurs contre les récits d’oubliettes que font tous les cicerone chargés de guider les amateurs de ruines féodales. Dix-neuf fois sur vingt, ces oubliettes, qui émeuvent si vivement les visiteurs des châteaux du moyen âge, sont de vulgaires latrines, comme certaines chambres de torture sont des cuisines. Plusieurs fois nous avons fait vidanger des fosses de château que l’on considérait, avec une respectueuse terreur, comme ayant englouti de malheureux humains ; mêlés à beaucoup de poudrette, on y trouvait quantité d’os de lapins ou de lièvres, quelques pièces de monnaie, des tessons et des momies de chats en abondance.
LAVABO, s. m. Grande vasque en pierre ou en marbre répandant l’eau par une quantité de petits orifices, percés autour de ses bords, dans un bassin inférieur, et destiné aux ablutions ; par extension, le nom de lavabo a été donné à la salle ou à l’aire au milieu de laquelle s’élevait la fontaine. La plupart des cloîtres de religieux possédaient un lavabo. Quelquefois le lavabo était posé au centre du préau, à ciel ouvert, plus fréquemment le long d’une des galeries du cloître ou dans un angle, et alors le lavabo était couvert ; c’était une annexe du cloître vers laquelle les religieux se dirigeaient avant d’entrer au réfectoire et en revenant des travaux des champs, quand ils travaillaient aux champs. Les cisterciens, qui, au XIIe siècle, se piquaient de revenir aux premières rigueurs de la vie monastique, qui excluaient de leurs couvents tout luxe, toute superfluité, avaient cependant construit des lavabos dans leurs cloîtres, disposés non point comme un motif de décoration, mais comme un objet de première nécessité. C’est qu’en effet les cisterciens du XIIe siècle s’occupaient à de rudes travaux manuels ; il leur fallait, avant d’entrer à l’église ou au réfectoire, laver les souillures qui couvraient leurs mains. Aussi voyons-nous que les lavabos des monastères cisterciens sont une partie importante du cloître. L’abbaye de Pontigny possédait un lavabo dont la cuve existe encore ; celle du Thoronet (Var), XIIe siècle, possède au contraire l’édicule qui contenait la cuve, tandis que celle-ci a disparu.
Voici (1) le plan de ce lavabo ; c’est une salle hexagone tenant à la galerie du cloître qui longe le réfectoire ; les religieux entraient dans la salle par une porte et sortaient par l’autre, de manière à éviter tout désordre ; ils se rangeaient ainsi autour du bassin, au nombre de six ou huit, pour faire leurs ablutions.
