rendra le jaune vert sale et le bleu paraîtra gris. Si la touche bleue est cernée d’un trait noir, le jaune sera moins altéré ; si entre la touche bleue et le jaune vous interposez un trait noir et un trait brun rouge, le fond jaune conservera sa valeur réelle, le brun rouge circonscrira entièrement le bleu, qui demeurera pur.
Les peintres décorateurs du moyen âge ont poussé aussi loin que possible cette connaissance de la valeur des tons, de leur influence et de leur harmonie ; et si les essais qu’on a tentés de nos jours n’ont guère réussi, ce n’est point à ces peintres qu’il faut s’en prendre, mais à notre ignorance à peu près complète en ces matières. Le système harmonique simple pour les parties verticales plus près de l’œil, composé déjà pour les voûtes, employé dans la décoration de l’église des Jacobins d’Agen, établit une transition des plus intéressantes à observer. Les décorateurs de cette salle ont été avares de bleu, et cependant, ne l’employant qu’en très-petites surfaces, ils ont immédiatement admis le pourpre, le vert et les filets noirs. Ils n’ont admis que deux tons bleus, le bleu intense (valeur indigo, mais moins azuré), et le bleu limpide (cobalt mélangé de blanc) ; quant au pourpre, il est brillant, comme celui qu’on pourrait obtenir avec un glacis de laque garance avec une pointe de bleu minéral sur une assiette de mine-orange posée claire. Les touches vertes, très-rares d’ailleurs, sont vives et tendent au jaune. Les bruns rouges sont éclatants, ils ont la valeur du vermillon avec plus de transparence. Les jaunes sont du plus bel ocre mélangé parfois d’une pointe de cinabre. D’or il n’en est pas une parcelle ; c’est que l’or est commandé par la présence du bleu en grande surface. Nous l’avons dit tout à l’heure, le bleu est une couleur qui rayonne plus qu’aucune autre, c’est-à-dire que sa présence altère jusqu’à un certain point tous les autres tons ; avec le bleu le rouge chatoie, le jaune verdit, les tons intermédiaires grisonnent ou sont criards. L’or seul, par ses reflets métalliques, peut rétablir l’harmonie entre les tons, quand le bleu apparaît en grande surface. L’or a cette qualité singulière, bien qu’il donne une gamme de tons jaunes, de ne pas être verdi par le bleu et de ne pas altérer son éclat. Il prend, dans ses ombres, des tons chauds qui tiennent lieu du brun rouge que nous interposions ci-dessus entre le jaune ocre et le bleu ; dans les demi-teintes, il acquiert des reflets verdâtres qui ont une valeur puissante et qui azurent le bleu. Dans les clairs, il scintille et prend un éclat qui ne peut être altéré par aucun ton, si brillant qu’il soit. L’or devient ainsi comme un thème dominant des accords, thème assez puissant pour maintenir l’harmonie entre des tons si heurtés qu’ils soient. Il empêche le rayonnement du bleu, et l’azure tellement, qu’il faut le verdir pour qu’il ne paraisse pas violet ; il éclaircit le rouge (vermillon) par la chaleur extraordinaire de ses ombres ; il donne aux verts un éclat qu’ils ne pourraient avoir à côté de surfaces bleues ; il réchauffe le pourpre par ses demi-teintes verdâtres. Ce n’est donc pas un désir assez vulgaire de donner de la richesse à une décoration peinte qui a fait employer l’or
