après s’être emparé du château, aurait cherché à pénétrer dans l’étage inférieur de la tour, — ce qui était difficile, puisque sa porte est percée dans un angle rentrant, — n’auraient abouti qu’à le faire tomber dans une véritable souricière, puisque cet étage n’a pas de communication avec les salles supérieures. D’ailleurs, un mâchicoulis est directement placé au-dessus de cette porte et en rendait l’accès fort périlleux. Si, du dehors, l’assaillant, au moyen d’échelles, gravissant le rocher à pic sur lequel la tour est bâtie, parvenait à attacher le mineur au pied de cette tour et pénétrait dans la salle du rez-de-chaussée, — opération qui n’était guère praticable, — il n’était pas pour cela maître de l’ouvrage. Ici le système angulaire est adopté pour le plan de la tour, conformément à la méthode admise vers la fin du XIIIe siècle pour les tours-réduits couronnées par des plates-formes, particulièrement dans les provinces méridionales. Cette configuration se prêtait mieux au logement des hommes et aux dispositions d’habitation que la forme circulaire ; elle donnait des faces inabordables, et l’on comptait sur la force passive des saillants pour résister aux attaques. Ceux-ci étaient d’ailleurs flanqués par des échauguettes supérieures, ou, vers le milieu du XIVe siècle, dominés par des mâchicoulis.
C’est en 1318 que l’archevêque Gilles Ascelin construisit la grosse tour quadrangulaire du palais archiépiscopal de Narbonne. Cet ouvrage est un réduit, en même temps qu’il commande la place de la ville, les quais de l’ancien port, les rues principales et tous les alentours. Bâti à l’angle aigu formé par les bâtiments d’habitation, il peut être isolé, puisqu’il n’avait, avec ces corps de logis, aucune communication directe[1]. Cette tour renferme quatre étages et une plate-forme ou place d’armes, en contre-bas du crénelage, bien abritée du vent, terrible en ce pays, et pouvant contenir une masse considérable de projectiles. Trois échauguettes flanquent, au sommet de la tour, les angles vus, et le quatrième angle, qui est engagé dans le palais, contient l’escalier couronné par une guette.
Voici (fig. 49) les plans de cette tour, en A, au niveau du sol extérieur, et en B, au niveau du premier étage. L’étage A n’est qu’une cave circulaire voûtée en calotte hémisphérique, ne prenant pas de jour à l’extérieur. Le premier étage, de forme octogone à l’intérieur, se défend par des meurtrières sur chacune des trois faces vues du dehors. On observera que les chambres de tir de ces meurtrières sont séparées de la salle centrale, qui est voûtée en arête. Au-dessus (fig. 50) est élevée une salle quadrangulaire destinée à l’habitation (plan C). Cette salle était la seule qui possédât une cheminée. Elle était éclairée par trois fenêtres et couverte par un plafond de charpente. Le quatrième étage présente également une salle carrée, voûtée en arcs d’ogive,
