dépens d’autrui. Il faut donc nous prémunir contre un penchant auteur de discorde ; il faut établir des régles certaines de nos actions et de nos droits : or, la connaissance de ces droits, le jugement de ces actions sont des choses abstraites, difficiles, qui exigent tout le temps et toutes les facultés d’un homme. Occupés chacun de nos travaux, nous ne pouvons vaquer à de telles études, ni exercer par nous-mêmes de telles fonctions. Choisissons donc parmi nous quelques hommes dont ce soit l’emploi propre. Déléguons-leur nos pouvoirs communs pour nous créer un gouvernement et des lois ; constituons-les représentants de nos volontés et de nos intérêts. Et, afin qu’en effet ils en soient une représentation aussi exacte qu’il sera possible, choisissons-les nombreux et semblables à nous, pour que la diversité de nos volontés et de nos intérêts se trouve rassemblée en eux. »
Et ce peuple, ayant choisi dans son sein une troupe nombreuse d’hommes qu’il jugea propres à son dessein, il leur dit : « Jusqu’ici nous avons vécu en une société formée au hasard, sans clauses fixes, sans conventions libres, sans stipulation de droits, sans engagements réciproques ; et une foule de désordres et de maux ont résulté de cet état précaire. Aujourd’hui nous voulons, de dessein réfléchi, former un contrat régulier ; nous vous avons choisis pour en dresser les articles : exa-
