provisions, ni bagages, et qui se nourrissaient de la chair de leurs chevaux morts de vieillesse, comme de celle des autres animaux. Ainsi donc la moitié de la Chine, et la moitié de l’Indoustan, presque toute la Perse jusqu’à l’Euphrate, les frontières de la Russie, Casan, Astracan, toute la Grande-Tartarie, furent subjuguées par Gengis en près de dix-huit années. Il est certain que cette partie du Thibet où règne le grand lama était enclavée dans son empire, et que le pontife ne fut point inquiété par Gengis, qui avait beaucoup d’adorateurs de cette idole humaine dans ses armées. Tous les conquérants ont toujours épargné les chefs des religions, et parce que ces chefs les ont flattés, et parce que la soumission du pontife entraîne celle du peuple.
En revenant des Indes par la Perse et par l’ancienne Sogdiane, il s’arrêta dans la ville de Toncat, au nord-est du fleuve Jaxarte, comme au centre de son vaste empire. Ses fils, victorieux de tous côtés, ses généraux, et tous les princes tributaires, lui apportèrent les trésors de l’Asie. Il en fit des largesses à ses soldats, qui ne connurent que par lui cette espèce d’abondance. C’est de là que les Russes trouvent souvent aujourd’hui des ornements d’argent et d’or, et des monuments de luxe enterrés dans les pays sauvages de la Tartarie : c’est tout ce qui reste à présent de tant de déprédations.
Il tint dans les plaines de Toncat une cour plénière triomphale, aussi magnifique qu’avait été guerrière celle qui autrefois lui prépara tant de triomphes. On y vit un mélange de barbarie tartare et de luxe asiatique. Tous les kans et leurs vassaux, compagnons de ses victoires, étaient sur ces anciens chariots scythes dont l’usage subsiste encore jusque chez les Tartares de la Crimée ; mais ces chars étaient couverts des étoffes précieuses, de l’or et des pierreries de tant de peuples vaincus. Un des fils de Gengis lui fit, dans cette diète, un présent de cent mille chevaux. Ce fut dans ces états généraux de l’Asie qu’il reçut les adorations de plus de cinq cents ambassadeurs des pays conquis ; de là il courut remettre sous le joug un grand pays qu’on nommait Tangut, vers les frontières de la Chine. Il voulait, âgé d’environ soixante et dix ans, aller achever la conquête de ce grand royaume de la Chine, l’objet le plus chéri de son ambition ; mais enfin une maladie mortelle le saisit dans son camp sur la route de cet empire, à quelques lieues de la grande muraille (1226).
Jamais, ni avant ni après lui, aucun homme n’a subjugué plus de peuples. Il avait conquis plus de dix-huit cents lieues de l’orient au couchant, et plus de mille du septentrion au midi.
