LETTRE
CIVILE ET HONNÊTE'
A l'altelr malhonnête
DE LA CRITIQUE DE L'HISTOIRE UNIVERSELLE DE M. DE VOLTAIRE
QUI n'a jamais fait d'histoire universelle
LE TOUT AD SUJET DE MAHOMET.
��I. Je ne sais s'il importe beaucoup pour la connaissance de la religion mahométane, et de la grande révolution commencée par Mahomet, que ce prophète soit né d'une branche aînée ou d'une branche cadette, et que cette branche ait été pauvre ou riche. Un homme curieux de ces profondes recherches pourrait montrer aisément qu'Achem, bisaïeul de Mahomet, forma deux branches, et que Mahomet descendait de la cadette. Il pourrait encore, s'il voulait ennuyer des Français, montrer savamment qu'Abdalla- Moutaleb, son grand-père, laissa douze fils, selon les auteurs suivis par M. le comte de Boulainvilliers- ; et que le prophète fut fils du douzième enfant, ainsi très-cadet.
Mais en même temps, en fouillant dans la BibliotMque orien- tale^, on trouverait que Moutaleb n'eut que dix garçons, et partant qu'il est impossible que le prophète fût né du douzième. Mais, en récompense le révérend docteur Prideaux* le fait naître de l'aîné;
1. Cette Lettre parut en 17G0. Voltaire l'avait composée en réponse à la Critique de VHistoire universelle de M. de Voltaire, au sujet de Mahomet et du mahomé- tisme, in-4", dont il est parlé tome XI, page 203, et ci-dessus page 109 : voyez dans l'Avertissement de Beuchot, en tète du tome XI, les différents litres que Voltaire a donnés à l'ouvrage, dont un chapitre (aujourd'hui le vi) est le sujet de la Critique.
2. Page 197, édition de 1371. {Note de Voltaire.)
3. Par d'Herbelot.
4. Humphrey Prideauxa écrit en anglais la Vie de Mahomet, imprimée en 1697, et^traduite en français dès 1698. La première édition de la Vie de Mahomet, par Boulainvilliers est de 1730.
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