ministère, et particulièrement pour cette superstitieuse messe, et ces ridicules administrations de sacrements, surtout lorsqu’il fallait les faire avec cette solennité qui attirait votre piété et toute votre bonne foi ! Que de remords ne m’a point excités votre crédulité ! Mille fois sur le point d’éclater publiquement, j’allais dessiller vos yeux ; mais une crainte supérieure à mes forces me contenait soudain, et m’a forcé au silence jusqu’à ma mort. »
CHAPITRE I.
Comme il n’y a aucune secte particulière de religion qui ne prétende être véritablement fondée sur l’autorité de Dieu, et entièrement exempte de toutes les erreurs et impostures qui se trouvent dans les autres, c’est à ceux qui prétendent établir la vérité de leur secte à faire voir qu’elle est d’institution divine, par des preuves et des témoignages clairs et convaincants, faute de quoi il faudra tenir pour certain qu’elle n’est que d’invention humaine, pleine d’erreurs et de tromperies : car il n’est pas croyable qu’un Dieu tout-puissant, infiniment bon, aurait voulu donner des lois et des ordonnances aux hommes, et qu’il n’aurait pas voulu qu’elles portassent des marques plus sûres et plus authentiques de vérité que celles des imposteurs qui sont en si grand nombre. Or, il n’y a aucun de nos christicoles, de quelque secte qu’il soit, qui puisse faire voir, par des preuves claires, que sa religion soit véritablement d’institution divine ; et pour preuve de cela, c’est que depuis tant de siècles qu’ils sont en contestation sur ce sujet les uns contre les autres, même jusqu’à se persécuter à feu et à sang pour le maintien de leurs opinions, il n’y a eu cependant encore aucun parti d’entre eux qui ait pu convaincre et persuader les autres par de tels témoignages de vérité, ce qui ne serait certainement point, s’il y avait de part et d’autre des raisons ou des preuves claires et sûres d’une institution divine : car comme personne d’aucune secte de religion, éclairé et de bonne foi, ne prétend tenir et favoriser l’erreur et le mensonge,
