mais vous ne savez pas encore si Jean-George l’en a tirée. Vous vous êtes récriés d’abord en voyant les armoiries de Jean-George en taille rude à la tête de son ouvrage. Cet écusson représente un homme monté sur un quadrupède ; vous doutez si cet animal est la monture de Balaam, ou celle du chevalier que Cervantes a rendu fameux. L’un était un prophète, et l’autre un redresseur des torts ; vous ignorez qui des deux est le patron de mon cher confrère. Vous êtes étonnés que son humilité ne l’empêche pas de s’intituler Monseigneur ; mais il n’a pas craint que sa vertu se démentît dans son cœur par ce titre fastueux. Les Pères de l’Église ne mettaient pas ces enseignes de la vanité à la tête de leurs ouvrages ; nous ne voyons pas même que les évangiles aient été écrits par monseigneur Matthieu et par monseigneur Luc. Mais aussi, mes chers frères, considérez que les ouvrages de monseigneur Jean-George ne sont pas paroles d’évangile.
Il a soin de nous avertir que de plus il s’appelle Pompignan ; nous avons vu à ce grand nom les fronts les plus sévères se dérider, et la joie répandue sur tous les visages, jusqu’au moment où la lecture des premières pages a changé absolument toutes les physionomies, et plongé les esprits dans un doux repos. Et bientôt on a demandé dans la petite ville du Puy s’il était vrai que monseigneur était auteur à Paris, et on a demandé dans Paris si cet évêque avait imprimé au Puy un ouvrage.
J’avoue que tous nos confrères ont trouvé mauvais qu’on prostituât ainsi la dignité du saint ministère ; que sous prétexte de faire un mandement dans un petit diocèse on imprimât en effet un livre qui n’est pas fait pour ce diocèse, et qu’on affectât de parler de Newton et de Locke aux habitants du Puy en Velay. Nous en sommes d’autant plus surpris que les ouvrages de ces Anglais ne sont pas plus connus des habitants du Velay que de monseigneur. Enfin, nous avouons qu’après le péché mortel ce qu’un évêque doit le plus éviter, c’est le ridicule.
Comme notre diocèse est extrêmement éloigné du sien, nous nous servons, à son exemple, de la voie de l’impression pour lui
